স্পেনের সঙ্গে বিশ্বকাপ ফাইনালের মুখোমুখি হওয়ার আগে লিওনেল মেসি বলেছেন, আর্জেন্টিনা ‘ইতিমধ্যে এমন এক গল্প লিখেছে যা কেউ মুছে দিতে পারবে না।’
সেমিফাইনালে পিছিয়ে পড়েও ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে ২-১ ব্যবধানের নাটকীয় জয় নিশ্চিত করে বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা। যার ফলে তাদের সামনে ট্রফিটি নিজেদের কাছেই রেখে দেওয়ার সুযোগ তৈরি হয়েছে।
আলবিসেলেস্তেরা এবারের টুর্নামেন্টে তাদের সাতটি ম্যাচের সব কটিতেই জিতেছে। ২০০২ সালে ব্রাজিলের (৭ ম্যাচের ৭টিতেই জয়) পর প্রথম দল হিসেবে কোনো একটি আসরে শতভাগ জয়ের রেকর্ড গড়ার কীর্তি গড়ার সুযোগ রয়েছে তাদের সামনে।
এবারের বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনার এই সাফল্যের পেছনে মেসির অবদান ছিল বিশাল। ব্রাজিলের কাফুর (১৯৯৪, ১৯৯৮, ২০০২) পর বিশ্বকাপের ইতিহাসে মাত্র দ্বিতীয় খেলোয়াড় হিসেবে তিনটি ফাইনালে (২০১৪, ২০২২ এবং ২০২৬) খেলার রেকর্ড গড়তে যাচ্ছেন তিনি।
ফাইনালের আগে মেসি আর্জেন্টিনার স্কোয়াডের একটি ছবি পোস্ট করে গত পাঁচ সপ্তাহে তাঁদের কাটানো পথচলার প্রশংসা করেছেন।
পোস্টে তিনি বলেন, ‘এই এতগুলো বছরের সবচেয়ে সুন্দর জিনিসটি কখনোই কেবল শিরোপা ছিল না, বরং পুরো পথচলাটাই ছিল সুন্দর।’
‘এই দলটির সঙ্গে প্রতিদিনের মুহূর্তগুলো ভাগ করে নেওয়া, একসঙ্গে লড়াই করা, কঠিন সময়ে ঘুরে দাঁড়ানো এবং প্রতিটি পদক্ষেপ উপভোগ করা।’
‘আমার প্রতিটি সতীর্থ, কোচিং স্টাফ এবং এই জাতীয় দলটিকে একটি পরিবার হিসেবে ধরে রাখতে যাঁরা প্রতিদিন কাজ করে যাচ্ছেন, তাঁদের সবাইকে ধন্যবাদ।’
‘যা-ই ঘটুক না কেন, এই গ্রুপটি ইতিমধ্যে এমন এক গল্প লিখেছে যা আমরা কখনো ভুলব না এবং যা কেউ মুছে দিতে পারবে না।’
মেসি, যিনি হয়তো বিশ্বকাপে এবং আর্জেন্টিনার হয়ে নিজের শেষ ম্যাচটি খেলতে যাচ্ছেন, তাঁর সামনে এখনো গোল্ডেন বুট জেতার এবং বিশ্বকাপের ইতিহাসের সর্বোচ্চ গোলদাতার রেকর্ডটি পুনরুদ্ধার করার সুযোগ রয়েছে; যা শনিবার কিলিয়ান এমবাপ্পে নিজের করে নিয়েছেন।
আর্জেন্টাইন অধিনায়ক ২০২৬ বিশ্বকাপে এ পর্যন্ত ৮টি গোল করেছেন (সঙ্গে ৪টি অ্যাসিস্ট), যেখানে ফরাসি তারকার গোল ১০টি। বিশ্বকাপে মেসির মোট গোল এখন ২১টি, যা এমবাপ্পের চেয়ে একটি কম।
