পাঁচ গোলের রোমাঞ্চকর আন্তর্জাতিক প্রীতি ম্যাচে পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ব্রাজিলকে ৩-২ গোলে হারিয়ে স্মরণীয় এক জয় তুলে নিয়েছে জাপান। শনিবার ন্যাশনাল স্টেডিয়ামে এই জয়ের মধ্য দিয়ে বিদায়ী প্রধান কোচ হাজিমে মরিইয়াসুকে দারুণ এক বিদায়ী সংবর্ধনা দিল ‘সামুরাই ব্লু’ খ্যাত দলটি।
ম্যাচের শুরুতে দুই গোলে এগিয়ে গিয়েও জাপানকে কঠিন পরীক্ষার মুখে পড়তে হয়েছিল। ভিনিসিয়ুস জুনিয়রের জোড়া গোলে সমতায় ফিরেছিল ব্রাজিল। তবে নির্ধারিত সময়ের পর যোগ করা সময়ে বদলি খেলোয়াড় তাতসুহিরো সাকামোতোর জয়সূচক গোলে জয় নিশ্চিত করে স্বাগতিকরা। শেষ মুহূর্তের এই গোল নিয়ে সফরকারী ব্রাজিলের খেলোয়াড়রা জোরালো প্রতিবাদও জানান।
১২ বছর আগে এই ন্যাশনাল স্টেডিয়ামেই জাপানের বিপক্ষে ব্রাজিলের ৪-০ গোলের জয়ে একাই চার গোল করেছিলেন নেইমার। এদিন রিয়াল মাদ্রিদ ফরোয়ার্ড ভিনিসিয়ুস জুনিয়রও যেন সেই স্মৃতি ফিরিয়ে আনার ইঙ্গিত দিচ্ছিলেন। দুই গোলে পিছিয়ে পড়ার পর দ্বিতীয়ার্ধে দূরপাল্লার দুটি দারুণ শটে গোল করে দলকে সমতায় ফেরান তিনি।
তবে ড্র নিয়ে মাঠ ছাড়তে নারাজ জাপান আক্রমণের ধার বজায় রাখে এবং যোগ করা সময়ে সাকামোতোর লক্ষ্যভেদে ৩-২ ব্যবধানের ঐতিহাসিক জয় তুলে নেয়।
মিজুহো ব্লু চ্যালেঞ্জের চারটি আন্তর্জাতিক প্রীতি ম্যাচের দ্বিতীয়টিতে ন্যাশনাল স্টেডিয়াম এদিন হলুদ ও নীল রঙের সমুদ্রে পরিণত হয়েছিল। আগের রাতে সিঙ্গাপুরের বিপক্ষে প্যারাগুয়ের ৪-১ গোলের জয়ের ম্যাচে মাত্র ১৪ হাজার ৩১৬ জন দর্শক উপস্থিত থাকলেও, এদিন গ্যালারিতে ছিলেন ৩৮ হাজার ৬৮৮ জন দর্শক। গ্যালারিতে পরিচিত মুখদের মধ্যে দেখা গেছে ব্রাজিল ও টটেনহ্যামের সাবেক গোলরক্ষক হিউরেলহো গোমেস এবং মালয়েশিয়া ও জোহর দারুল তাজিমের ব্রাজিলীয় বংশোদ্ভূত স্ট্রাইকার বার্গসনকে।
দুই দলের আক্রমণাত্মক ফুটবলে পূর্ণ এই লড়াই দর্শকদের হতাশ করেনি। ব্রাজিল তাদের চিরচেনা ছন্দ ও কারিকুরিতে দর্শকদের মাতিয়ে রাখলেও জাপান নজর কেড়েছে তাদের গতি, অবিরাম প্রেসিং ও দৃঢ় মানসিকতা দিয়ে।
২০২৬ বিশ্বকাপের শেষ বত্রিশের লড়াইয়ে ব্রাজিলের কাছে ২-১ গোলে হেরে বিদায় নেওয়ার বেদনা ভোলার জন্য এই ম্যাচটি জাপানের কাছে ছিল বিশেষ গুরুত্বের। সেবার শেষ মুহূর্তের গোলে স্বপ্নভঙ্গ হয়েছিল তাদের; এবার ঘরের মাঠের দর্শকদের সামনে শেষ হাসি হাসল জাপানই।
