ভিএআরের (ভিডিও অ্যাসিস্ট্যান্ট রেফারি) দুটি গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্ত বিপক্ষে যাওয়ার পরও সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে উঠেছে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ভারত। শনিবার ঢাকার জাতীয় স্টেডিয়ামে প্রথম সেমিফাইনালে ভুটানকে ২-১ গোলে হারিয়েছে নয়বারের চ্যাম্পিয়নরা।
টুর্নামেন্টের ১৫ আসরের মধ্যে এ নিয়ে ১৪তম বারের মতো শিরোপা নির্ধারণী মঞ্চে জায়গা করে নিল ভারত। আগামী মঙ্গলবারের ফাইনালে স্বাগতিক বাংলাদেশ ও তাদের প্রতিপক্ষের মধ্যকার দ্বিতীয় সেমিফাইনালের বিজয়ী দলের মুখোমুখি হবে তারা।
মালদ্বীপের বিপক্ষে ১-০ গোলে জেতা ম্যাচের একাদশে ছয়টি পরিবর্তন এনে দল সাজিয়েছিলেন ভারতের কোচ নওশাদ মুসা। শুরু থেকেই আধিপত্য বিস্তার করে খেলে আধা ঘণ্টার মধ্যেই ২-০ গোলের লিড নেয় ভারত। তবে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ম্যাচের মতো এদিনও দ্বিতীয়ার্ধে দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়ায় ভুটান। একটি গোল শোধ করার পাশাপাশি যোগ করা সময়ে সমতায় ফেরার দুটি সুবর্ণ সুযোগও তৈরি করেছিল তারা। তবে শেষ পর্যন্ত প্রথমবারের মতো ফাইনালে ওঠার স্বপ্ন অধরাই থেকে যায় ভুটানের।
ম্যাচের নবম মিনিটে মাঝমাঠ থেকে আসা লম্বা বল নিয়ন্ত্রণে নিয়ে নিমা ওয়াংদিকে নাটমেগ (পায়ের ফাঁক দিয়ে বল গলানো) করেন বিষ্ণু পুথিয়া ভালাপ্পিল। এরপর গোলরক্ষক গিয়েলৎসেন জাংপোকে পরাস্ত করে নিচু শটে দলকে এগিয়ে নেন তিনি। ২৭তম মিনিটে মাংলেনথাং কিপগেনের কর্নার থেকে দারুণ ভলিতে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন অধিনায়ক চিংলেনসানা সিং।
বিরতির পর নতুন উদ্যমে মাঠে ফিরে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নেয় ভুটান। খেলা পুনরায় শুরুর মাত্র তিন মিনিটের মাথায় ব্যবধান কমান কিংজাং তাশি তোবদেন। শুরুতে সহকারী রেফারি অফসাইডের বাঁশি বাজালেও থাইল্যান্ড থেকে পরিচালিত ভিএআর রিভিউয়ের পর গোলের সিদ্ধান্ত বহাল থাকে।
ম্যাচে পেনাল্টি পেয়েও ভিএআরের কারণে তা হারায় ভারত। সাইডলাইন মনিটরে ঘটনাটি পর্যালোচনা করে পেনাল্টির সিদ্ধান্ত বাতিল করেন ইন্দোনেশিয়ান রেফারি আলকাতিরি থরিক মুনির।
৮৪তম মিনিটে ব্যবধান বাড়ানোর সুযোগ পেয়েছিল ভারত, কিন্তু সুহাইল আহমেদ ভাটের শট ক্রসবারে লেগে ফিরে আসে। এরপর যোগ করা সময়ে দুবার সমতায় ফেরার কাছাকাছি পৌঁছে গিয়েছিল ভুটান। বক্সের ভেতর থেকে বদলি খেলোয়াড় কিনজাং তেনজিনের নিচু শট সহজেই তালুবন্দী করেন ভারতের গোলরক্ষক আরশ আনোয়ার শেখ। এর কিছুক্ষণ পর দারুণ একটি হেডের সুযোগ হাতছাড়া করেন এই ফরোয়ার্ড।
এর আগে ঢাকায় অনুষ্ঠিত ২০০৯ সালের আসরে অনূর্ধ্ব-২৩ দল নিয়ে শিরোপা জিতেছিল ভারত। আর ২০১৮ সালে দ্বিতীয় সারির দল নিয়ে খেলে রানার্সআপ হয়েছিল তারা।
