টেনিসের ‘বিগ থ্রি’-র প্রথম সদস্য হিসেবে আন্তর্জাতিক টেনিস হল অব ফেমে অন্তর্ভুক্ত হতে যাচ্ছেন সুইস কিংবদন্তি রজার ফেদেরার।
৪৪ বছর বয়সী ফেদেরার ২০২২ সালে অবসর নেন, এর আগে তিনি ওপেন যুগে সর্বোচ্চ ১০৯ শিরোপাধারী জিমি কনরসের পর দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ১০৩টি এटीপি শিরোপা জেতেন। তিনি প্রথম পুরুষ খেলোয়াড় যিনি ২০টি গ্র্যান্ড স্ল্যাম একক শিরোপা জিতেছিলেন—যা পরে নোভাক জোকোভিচ (২৪) এবং রাফায়েল নাদাল (২২) অতিক্রম করেন।
মাত্র আটজন পুরুষের অর্জিত ক্যারিয়ার গ্র্যান্ড স্ল্যামের তালিকায়ও জায়গা রয়েছে তার।
সুইস টেনিস কেন্দ্র পরিদর্শনের সময় ভিডিও কলের মাধ্যমে হল অব ফেমের ২৭০ সদস্যের কয়েকজন তাকে এই খবর জানালে ফেদেরার বলেন, “আন্তর্জাতিক টেনিস হল অব ফেমে অন্তর্ভুক্ত হওয়া বিশাল সম্মান, অসাধারণ সব চ্যাম্পিয়নের পাশে দাঁড়ানো সত্যিই গর্বের।”
তিনি আরও বলেন, “টেনিসের ইতিহাস ও যারা পথ দেখিয়েছেন, তাদের প্রতি আমার সবসময় বিশেষ শ্রদ্ধা। খেলাটি ও সহকর্মীদের কাছ থেকে এমন স্বীকৃতি পাওয়া অত্যন্ত বিনম্র করে।”
আগামী বছরের ২৭-২৯ আগস্ট যুক্তরাষ্ট্রের রোড আইল্যান্ডের নিউপোর্টে আয়োজন করা অনুষ্ঠানে তাকে আনুষ্ঠানিকভাবে অন্তর্ভুক্ত করা হবে।
ফেদেরারের ২০টি গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ের মধ্যে রয়েছে রেকর্ড আটটি উইম্বলডন পুরুষ একক শিরোপা। তিনি মোট ৩১০ সপ্তাহ বিশ্ব র্যাংকিংয়ের এক নম্বরে ছিলেন, যার মধ্যে টানা ২৩৭ সপ্তাহের রেকর্ড রয়েছে তার ঝুলিতে। এ বছর ‘কনট্রিবিউটর’ বিভাগে সম্প্রচারক ও সাংবাদিক মেরি ক্যারিলোকেও নির্বাচিত করা হয়েছে।
ইতোমধ্যে ফ্রেড পেরি ও ভার্জিনিয়া ওয়েডসহ বেশ কয়েকজন ব্রিটিশ কিংবদন্তির নাম রয়েছে হল অব ফেমে।
