পর্তুগিজ ফুটবল তারকা ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো আনুষ্ঠানিকভাবে জানিয়েছেন যে ২০২৬ সালের ফিফা বিশ্বকাপ হবে তার শেষ বড় আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্ট। দীর্ঘ দুই দশকের বর্ণাঢ্য ক্যারিয়ারের সমাপ্তি নিয়ে জল্পনার অবসান ঘটিয়ে রোনালদো বলেন, তিনি “আর এক বা দুই বছরের মধ্যেই” ফুটবলকে বিদায় জানাবেন।
৪০ বছর বয়সী এই পর্তুগিজ ফরোয়ার্ড মঙ্গলবার এক সাক্ষাৎকারে বলেন, “আমি এখন খেলাটা ভীষণ উপভোগ করছি। তবে বাস্তবতা হলো, বয়সের সঙ্গে সময় দ্রুত ফুরিয়ে যায়। আমি এখনও গোল করছি, নিজেকে দ্রুত ও সতেজ মনে হচ্ছে। কিন্তু সত্যি বলতে গেলে, অবসরের সময়টা কাছেই—সম্ভবত এক বা দুই বছরের মধ্যে।”
রোনালদো, যিনি ২০০২ সালে স্পোর্টিং লিসবনের হয়ে পেশাদার ক্যারিয়ার শুরু করেন, ক্লাব ও দেশের হয়ে এখন পর্যন্ত ৯৫০টিরও বেশি গোল করেছেন। তিনি বর্তমানে সৌদি আরবের ক্লাব আল-নাসরে খেলছেন এবং গত জুনে ক্লাবটির সঙ্গে তার চুক্তি ২০২৭ সাল পর্যন্ত বাড়ানো হয়েছে।
তবে রোনালদো স্পষ্ট করে দিয়েছেন, ২০২৬ সালের বিশ্বকাপ—যা যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকোতে অনুষ্ঠিত হবে—হবে তার ফুটবল জীবনের শেষ বিশ্বকাপ। তিনি বলেন, “অবশ্যই হ্যাঁ, কারণ তখন আমার বয়স হবে ৪১। আমি ফুটবলের জন্য আমার সবকিছু দিয়েছি। গত ২৫ বছর ধরে আমি মাঠে আছি, অসংখ্য রেকর্ড গড়েছি—ক্লাব স্তরে, জাতীয় দলে, সবখানেই। আমি গর্বিত, এখন শুধু মুহূর্তটা উপভোগ করতে চাই।”
রোনালদো বর্তমানে আন্তর্জাতিক ফুটবলে সর্বোচ্চ গোলদাতা, তার গোল সংখ্যা ১৪৩। পর্তুগাল আগামী বৃহস্পতিবার আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে খেলবে, যেখানে বিশ্বকাপের মূল পর্বে পৌঁছাতে দলটির প্রয়োজন মাত্র দুই পয়েন্ট।
সৌদি আরবে আয়োজিত এক বৈশ্বিক পর্যটন ও বিনিয়োগ সম্মেলনে ভিডিও কলে অংশ নিয়ে রোনালদো হেসে বলেন, “আমার জন্য ‘শিগগিরই’ মানে ১০ বছর পরে… না, মজা করলাম। তবে এখন আমি খুবই খুশি, এই পর্যায়ে এসে আমি জানি, আর খুব বেশি সময় নেই।”
রোনালদো নিজের ছেলে ক্রিস্টিয়ানো জুনিয়র সম্পর্কে বলেন, তিনি চান ছেলে যেন নিজের মতো করে জীবন কাটায়। “মানুষ হিসেবে আমরা চাই না কেউ আমাদের চেয়ে ভালো হোক, কিন্তু আমি চাই আমার সন্তান আমার চেয়ে ভালো খেলোয়াড় হোক। আমি তার ওপর কোনো চাপ দিতে চাই না। সে যেন যা করতে ভালোবাসে তাই করে—ফুটবল হোক বা অন্য কিছু। আমি শুধু চাই সে সুখী থাকুক,” বলেন রোনালদো।
তিনি আরও যোগ করেন, “এটা নতুন প্রজন্ম। তারা আলাদা ভাবে ভাবে, আলাদা ভাবে বাঁচে। একজন বাবা হিসেবে আমি শুধু তার পাশে থাকব, তাকে সাহায্য করব সে যা হতে চায়, তা হতে।”
২০২৬ বিশ্বকাপে পর্তুগালের সম্ভাব্য শেষবারের মতো নেতৃত্ব দেবেন ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো—যার মাধ্যমে শেষ হবে আধুনিক ফুটবলের অন্যতম উজ্জ্বল অধ্যায়, যে অধ্যায়ের নাম রোনালদো।
