ক্রিকেটে কত কত বেদনার ইতিহাস আছে দক্ষিণ আফ্রিকার। আছে তীরে এসে কত কত তরি ডোবার গল্প। তবে এবার আর ডুবেনি তারা, ২৭ বছরের অপেক্ষা ঘুচিয়ে দক্ষিণ আফ্রিকা এখন বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন। অস্ট্রেলিয়াকে হারিয়ে তারা আইসিসি টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ জিতে নিয়েছে।
আজ লন্ডনের ঐতিহাসিক লর্ডস ক্রিকেট গ্রাউন্ডে অবিস্মরণীয় ফাইনালের চতুর্থ দিনে অস্ট্রেলিয়াকে ৫ উইকেটে পরাজিত করে এবারের টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ শিরোপা জিতেছে টেম্বা বাভুমার দল। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে এটাই দক্ষিণ আফ্রিকার কোন আইসিসি বৈশ্বিক শিরোপা। ১৯৯৮ সালে তারা একবার নক আউট মিনি বিশ্বকাপ জিতেছিল, যা পরে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি নামে পরিচিত হয়।
২৮২ রানের লক্ষ্যে আগের দিনই ২ উইকেটে ২১২ রান তুলে জয়ের দ্বারপ্রান্তে ছিলো প্রোটিয়ারা। চতুর্থ দিন প্রথম সেশনে আরও ৩ উইকেট হারিয়ে বাকিটা সেরেছে তারা। অধিনায়ক বাভুমা ৬৬ করে আউট হলেও এইডেন মার্করাম ১৩৬ রানের ইনিংসে দলের জয় সহজ করে দেন।
ফাইনালে টস জিতে প্রথমে ফিল্ডিং করার সিদ্ধান্ত নেয় দক্ষিণ আফ্রিকা। তাদের বোলাররা শুরু থেকেই আগুন ঝরায়, বিশেষ করে কাগিসো রাবাদা। তার বিধ্বংসী বোলিংয়ে অস্ট্রেলিয়া তাদের প্রথম ইনিংসে মাত্র ২১২ রানে গুটিয়ে যায়। রাবাদা একাই তুলে নেন ৫টি গুরুত্বপূর্ণ উইকেট। জবাবে, দক্ষিণ আফ্রিকাও খুব ভালো শুরু করতে পারেনি এবং ১৩৮ রানে অলআউট হয়। তবে, দ্বিতীয় ইনিংসে অস্ট্রেলিয়া ২০৭ রানে অলআউট হলে দক্ষিণ আফ্রিকার সামনে ২৮২ রানের লক্ষ্য দাঁড়ায়।
চতুর্থ দিনে ব্যাট করতে নেমে দক্ষিণ আফ্রিকার উদ্বোধনী ব্যাটসম্যান এইডেন মার্করাম এক অসাধারণ সেঞ্চুরি হাঁকান। তার ধৈর্যশীল ও আক্রমণাত্মক ১৩৬ রানের ইনিংসটি দলের জয়ের ভিত্তি স্থাপন করে। মার্করামের সাথে অধিনায়ক টেম্বা বাভুমা ও ডেভিড বেডিংহামের গুরুত্বপূর্ণ পার্টনারশিপ দক্ষিণ আফ্রিকাকে লক্ষ্যের দিকে এগিয়ে নিয়ে যায়। শেষ পর্যন্ত, হাতে ৫ উইকেট রেখেই দক্ষিণ আফ্রিকা জয় তুলে নেয়।
এই জয় শুধু একটি শিরোপা নয়, এটি দক্ষিণ আফ্রিকার ক্রিকেটের জন্য এক নতুন দিগন্তের উন্মোচন। চোকার্স তকমা ঘুচিয়ে প্রোটিয়ারা প্রমাণ করলো যে, তারা বিশ্ব মঞ্চে শ্রেষ্ঠত্বের মুকুট পরতে জানে।
