রিয়াল মাদ্রিদের সামনে ছিলো অসম্ভব চ্যালেঞ্জ। প্রথম লেগে তিন গোলে হেরে কাজটা কঠিন করে ফেলেছিলো তারা। অতীত ইতিহাস থাকায় দ্বিতীয় লেগে তবু তারা কিছু করে ফেলতে পারে, এমন বিশ্বাসী লোক ছিলো। তবে এবার আর হলো না, বড় জয়ের বদলে উল্টো আর্সেনালের কাছে আরেকবার হেরে চ্যাম্পিয়ন্স লিগ থেকে বিদায় নিল বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা।
বুধবার রাতে কোয়ার্টার ফাইনালের ফিরতি ম্যাচে আর্সেনাল রিয়ালের মাঠ সান্তিয়াগো বার্নাব্যুতে ২-১ গোলে জিতেছে। দুইটা ম্যাচ মিলিয়ে আর্সেনাল ৫-১ গোলের বড় ব্যবধানে জিতে শেষ চারে নিজেদের জায়গা পাকা করে নিল। এর আগে নিজেদের মাঠে প্রথম লেগেও তারা ৩-০ গোলে জিতেছিল।
এদিন প্রথমার্ধে কোনো গোল হয়নি। এরপরের তিনটা গোলই হয়েছে খেলার দ্বিতীয় অংশে। ৬৫ মিনিটের মাথায় আর্সেনালের ইংলিশ খেলোয়াড় সাকা খুব সুন্দর একটা গোল করে দলকে এগিয়ে দেন। তবে দুই মিনিটের মধ্যেই রিয়াল গোল শোধ করে দেয়, গোল করেন তাদের ব্রাজিলিয়ান খেলোয়াড় ভিনিসিয়াস জুনিয়র। কিন্তু চ্যাম্পিয়ন্স লিগে সবচেয়ে বেশি ১৫ বার জেতা দল রিয়াল মাদ্রিদকে হার নিয়েই মাঠ ছাড়তে হয়। খেলার শেষ দিকে, অতিরিক্ত সময়ে গাব্রিয়েল মার্তিনেল্লি আরও একটা গোল করেন, আর তাতে আর্সেনালের খেলোয়াড়রা আনন্দে লাফিয়ে ওঠে।
আর্সেনাল তাদের ইতিহাসে এই নিয়ে তিনবার চ্যাম্পিয়ন্স লিগের সেমিফাইনালে উঠল। এর আগে একবার তারা একবার ফাইনালে গিয়েছিল। শেষবার তারা শেষ চারে খেলেছিল ১৬ বছর আগে।
সেমিফাইনালে আর্সেনালের প্রতিপক্ষ ফরাসি ক্লাব পিএসজি। আরেক সেমিফাইনালে স্প্যানিশ জায়ান্ট বার্সেলোনা প্রতিপক্ষ হিসেবে পেয়েছে ইতালিয়ান ক্লাব ইন্টার মিলানকে।
