২০২৫ সালের সেই মর্মান্তিক স্মৃতি সঙ্গে নিয়েই মাঠে নেমেছিল রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু। গত বছর শিরোপা জয়ের পর স্টেডিয়ামের বাইরে পদপিষ্ট হয়ে মারা যাওয়া ১১ জন ভক্তের প্রতি শ্রদ্ধা জানিয়ে শুরু হয় ২০২৬ আইপিএলের উদ্বোধনী ম্যাচ। আর সেই আবেগী আবহে সানরাইজার্স হায়দরাবাদকে ৬ উইকেটে উড়িয়ে দিয়ে নিজেদের মুকুট রক্ষার লড়াই শুরু করল বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা।
শনিবার বেঙ্গালুরুর এম চিন্নাস্বামী স্টেডিয়ামে টস হেরে আগে ব্যাট করতে নেমে ৯ উইকেটে ২০১ রানের বড় সংগ্রহ গড়েছিল হায়দরাবাদ। অধিনায়ক ইশান কিষাণ ৩৮ বলে ৮০ রানের ঝোড়ো ইনিংস খেলেন। তবে কিষাণের সেই ইনিংস ম্লান হয়ে যায় বিরাট কোহলির ব্যাটে। ৩৮ বলে ৫টি চার ও ৫টি ছক্কায় অপরাজিত ৬৯ রান করে ১৫.৪ ওভারেই দলের জয় নিশ্চিত করেন কোহলি।
স্মরণ ও শ্রদ্ধা
ম্যাচ শুরুর আগে গত বছরের দুর্ঘটনায় মৃতদের স্মরণে গ্যালারিতে ১১টি আসন খালি রাখা হয়েছিল। দুই দলের ক্রিকেটাররা এক মিনিট নীরবতা পালন করেন এবং কালো আর্মব্যান্ড পরে মাঠে নামেন। ঘরের মাঠে সমর্থকদের গগনবিদারী চিৎকারের মধ্য দিয়ে শুরু হয় নতুন মৌসুম।
বোলিংয়ে ডাফির চমক
আরসিবির হয়ে আইপিএল অভিষেকেই বাজিমাত করেছেন নিউজিল্যান্ডের জেকব ডাফি। ৪ ওভারে মাত্র ২২ রান দিয়ে ৩টি গুরুত্বপূর্ণ উইকেট নেন তিনি। হায়দরাবাদের দুই ওপেনার অভিষেক শর্মা ও ট্রাভিস হেডকে শুরুতেই সাজঘরে পাঠিয়ে বড় ধাক্কা দেন তিনি।
কোহলি ও পাড়িক্কালের দাপট
২০২ রানের বড় লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে ওপেনার ফিল সল্ট দ্রুত ফিরলেও দমে যায়নি বেঙ্গালুরু। ইমপ্যাক্ট সাবস্টিটিউট হিসেবে নামা দেবদত্ত পাড়িক্কাল ২৬ বলে ৬১ রানের বিধ্বংসী ইনিংস খেলেন। কোহলির সঙ্গে তার ১০১ রানের জুটিই মূলত জয়ের ভিত গড়ে দেয়।
আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি থেকে অবসর নিলেও কোহলি যে এখনও এই ফরম্যাটের রাজা, তা আরও একবার প্রমাণ করলেন। ম্যাচের শেষ দিকে টানা তিন বলে একটি ছক্কা ও তিনটি চার মেরে দলকে জয়ের বন্দরে পৌঁছে দেন এই মহাতারকা।
