শনিবার মালদ্বীপের মালের ন্যাশনাল স্টেডিয়ামে সাফ অনূর্ধ্ব-২০ চ্যাম্পিয়নশিপে নিজেদের শেষ গ্রুপ পর্বের ম্যাচে ভারতের সঙ্গে ১-১ গোলে ড্র করেছে বাংলাদেশ। এক গোলে পিছিয়ে থেকেও রোনান সুলিভানের সহায়তায় আব্দুল রিয়াদ ফাহিম সমতাসূচক গোলটি করলে বাংলাদেশ এই ড্র অর্জন করতে সক্ষম হয়।
১৮ বছর বয়সী ফিলাডেলফিয়া ইউনিয়ন একাডেমির খেলোয়াড় সুলিভান, যার দুর্দান্ত জোড়া গোল প্রথম ম্যাচে পাকিস্তানের বিপক্ষে বাংলাদেশকে ২-০ ব্যবধানে জয় এনে দিয়েছিল, তিনি আবারও গুরুত্বপূর্ণ সময়ে জ্বলে উঠলেন। তার করা অ্যাসিস্টের মাধ্যমেই বাংলাদেশ গ্রুপে ভারতের পেছনে থেকে দ্বিতীয় স্থান নিশ্চিত করেছে।
এই ফলাফলের ফলে বুধবার সেমিফাইনালে নেপালের মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ, আর ভারত ওই একই দিনে অন্য সেমিফাইনালে ভুটানের মোকাবিলা করবে।
ভারত ও বাংলাদেশ উভয় দলই চার পয়েন্ট নিয়ে খেলা শেষ করলেও, এক গোলের ব্যবধানে এগিয়ে থাকার কারণে ভারত গ্রুপ সেরা হিসেবে শীর্ষস্থান দখল করে।
উভয় দলের সেমিফাইনাল আগেই নিশ্চিত হয়ে যাওয়ায় এই ম্যাচটি ছিল গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন নির্ধারণের লড়াই। ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন ভারত ম্যাচের শুরু এবং শেষ উভয় দিকেই বেশি শক্তিশালী ছিল।
বাংলাদেশ কোচ মার্ক কক্স পাকিস্তানের বিপক্ষে খেলা একাদশ থেকে রক্ষণভাগে মাত্র একটি পরিবর্তন আনেন; ইউসুফ আলীর পরিবর্তে আশিকুর রহমানকে নামানো হয়। তবে প্রথমার্ধের মাঝামাঝি সময়ে আশিকুর চোট পেয়ে মাঠ ছাড়তে বাধ্য হলে তার স্থলাভিষিক্ত হন ফাহিম।
ম্যাচের ১৭ মিনিটে ওমাং দোদুমের নেওয়া কর্নার থেকে বিশাল যাদব হেডের মাধ্যমে গোল করে ভারতের হয়ে ডেডলক ভাঙেন।
বাংলাদেশ কিছুটা শারীরিক শক্তি নির্ভর ফুটবল খেলায় ম্যাচে বেশ কয়েকবার উত্তেজনার সৃষ্টি হয়। ডাগআউটে এমন একটি তপ্ত বাক্য বিনিময়ের জেরে বাংলাদেশের প্রধান কোচ মার্ক কক্স এবং ভারতের গোলরক্ষক কোচ সন্দীপ নন্দীকে মাঠ থেকে বহিষ্কার করা হয়।
খেলার মাঝে বারবার বিরতির কারণে প্রথমার্ধে ১০ মিনিট ইনজুরি টাইম দেওয়া হয়। ঠিক সেই সময়েই সুলিভানের বাঁকানো কর্নার থেকে ফার-পোস্টে ভলিতে গোল করে দলকে সমতায় ফেরান ফাহিম।
দ্বিতীয়ার্ধেও একই চিত্র দেখা যায়। ভারত কিছুটা আধিপত্য বজায় রাখলেও দোদুম কয়েকটি সুযোগ নষ্ট করেন। বাংলাদেশও কিছু সুযোগ তৈরি করেছিল কিন্তু ফিনিশিংয়ের অভাবে গোল করতে পারেনি। তা সত্ত্বেও তারা নিজেদের রক্ষণ ধরে রেখে ড্র নিশ্চিত করে মাঠ ছাড়ে।
