ভানিিন্দু হাসারাঙ্গা এবং মাহিশ থিকশানার দারুণ বোলিংয়ে ২০২৬ আইসিসি পুরুষ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে নিজেদের প্রথম ম্যাচে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে ২০ রানের জয় পেয়েছে শ্রীলঙ্কা।
১৬৩ রানের মাঝারি পুঁজি রক্ষা করতে নেমে হাসারাঙ্গা এবং দুনিথ ভেল্লালাগে দ্রুত উইকেট তুলে নিয়ে শ্রীলঙ্কাকে ম্যাচে ফিরিয়ে আনেন। তাদের সেই ধাক্কার পর মাহিশ থিকশানা দ্রুত দুই উইকেট নিলে আয়োজক দেশটি নিজেদের উদ্বোধনী ম্যাচে জয়ের খুব কাছে পৌঁছে যায়।
আয়ারল্যান্ডের শুরুটা মন্দ ছিল না। ৫৬ রানে দুই ওপেনারকে হারানোর পর হ্যারি টেকটর ও লরকান টাকার তৃতীয় উইকেটে ৪৯ রান যোগ করে লড়াই চালিয়ে যান। রান তাড়ায় রস অ্যাডায়ার ঝোড়ো শুরু এনে দিয়েছিলেন, যদিও চতুর্থ ওভারেই আইরিশ অধিনায়ক পল স্টার্লিংয়ের স্টাম্প উপড়ে ফেলেছিলেন মাহিশ থিকশানা।
অ্যাডায়ারের সঙ্গে যোগ দেন হ্যারি টেকটর; এই জুটি উইকেটের মাঝে দারুণ দৌড়ে রানের চাকা সচল রাখেন। তবে ভানিিন্দু হাসারাঙ্গা নিজের তৃতীয় উইকেট তুলে নিয়ে শ্রীলঙ্কার জয় নিশ্চিত করেন। শেষ পর্যন্ত ৩/২৫ ফিগার নিয়ে স্পেল শেষ করেন তিনি। শেষ ওভারে আয়ারল্যান্ডকে থামিয়ে দিয়ে জয় দিয়ে টুর্নামেন্ট শুরু করে লঙ্কানরা।
এর আগে ব্যাটিংয়ে নেমে কামিল মিশারাকে দ্রুত হারালেও পাওয়ার প্লেতে ৫০ রান তুলে শক্ত ভিত পায় শ্রীলঙ্কা। পাথুম নিসাঙ্কা ও কুশল মেন্ডিস মিলে ৩৪ রান যোগ করার পর জর্জ ডকরেল তুলে নেন নিসাঙ্কার (২৩ বলে ২৪) গুরুত্বপূর্ণ উইকেটটি। এর পরপরই ডকরেল আবার আঘাত হেনে পবন রত্নায়েকেকে বিদায় করলে ৬৮ রানে ৩ উইকেট হারিয়ে চাপে পড়ে শ্রীলঙ্কা।
আইরিশ বোলাররা লঙ্কান ব্যাটারদের চেপে ধরে বাউন্ডারি আটকে দিলে রানের গতি কমে যায়। ১৫ ওভার শেষে শ্রীলঙ্কা ৪ উইকেটে মাত্র ৯৫ রান তুলতে সক্ষম হয়। তবে কামিন্দু মেন্ডিস ও কুশল মেন্ডিসের ৬৭ রানের গুরুত্বপূর্ণ জুটি ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেয়। কামিন্দু মাত্র ১৯ বলে ৪৪ রানের একটি ক্যামিও ইনিংস খেলে লঙ্কানদের চালকের আসনে বসান। শেষ পর্যন্ত কুশল মেন্ডিসের ৪৩ বলে লড়াকু ৫৬* রানের ইনিংসে ভর করে ১৬৩ রানের চ্যালেঞ্জিং পুঁজি পায় শ্রীলঙ্কা।
