আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে শুক্রবারে রানের খাতা খোলার পর লিটন দাসের মুখে হাসি ফোটাই ছিল স্বাভাবিক। ড্রেসিংরুমের দিকে তাকিয়ে ব্যাট উঁচিয়ে যখন হাসছিলেন, সে হাসিতে যেমন ছিল কৌতুক, তেমনই ছিল স্বস্তি।
টেস্ট ক্রিকেটে টানা তিন শূন্যের পর অবশেষে রানের দেখা পেলেন বাংলাদেশের এই উইকেটরক্ষক-ব্যাটার। আবু ধাবির জায়েদ ক্রিকেট স্টেডিয়ামে একমাত্র টেস্টের প্রথম দিনে নিজের ক্যারিয়ারের ২১তম টেস্ট ফিফটি তুলে নেন তিনি। ছোট এক ব্যক্তিগত অর্জনকে দলের বিপদের মুহূর্তে দারুণ এক অবদানে পরিণত করেন লিটন।
এই খরাটি আরও বেশি বেমানান লাগছিল কারণ এর আগের সিরিজেই তিনি ছিলেন দুর্দান্ত ফর্মে। সিলেটে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে ঘরের মাঠের টেস্ট সিরিজে বাংলাদেশের ৭৮ রানের জয়ে সেঞ্চুরি ও ফিফটি করেছিলেন লিটন। কিন্তু এরপর অস্ট্রেলিয়া সফরে গিয়ে পরপর তিন টেস্ট ইনিংসে কোনো রানই করতে পারেননি। এরপর এশিয়ান গেমসের ব্রোঞ্জ পদকের ম্যাচে শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে শূন্য রানে আউট হয়ে নিজের সাম্প্রতিক খারাপ ফর্মে যোগ করেন আরেকটি অনাকাঙ্ক্ষিত অধ্যায়।
অন্তত সংযুক্ত আরব আমিরাতে সেই রানের খরা কাটাতে পেরেছেন তিনি। টস জিতে ব্যাট করতে নেমে বাংলাদেশ দারুণ সূচনা করেছিল। তানজিদ হাসান তামিম ও সাদমান ইসলাম দুজনই ফিফটি তুলে নেন। দুই উইকেট হারিয়ে ২২০ রান পার করে টাইগাররা। তবে এরপরই মুমিনুল হক, মুশফিকুর রহিম ও অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্তর দ্রুত বিয়োগে মিডল অর্ডারে ধসের আশঙ্কা তৈরি হয়।
ছয় নম্বরে ব্যাটিংয়ে নেমে মেহেদী হাসান মিরাজের সঙ্গে ৬২ রানের জুটি গড়েন লিটন। ৮৯ বলে তিন চারে সাজানো তার ৫৩ রানের ইনিংসটি বাংলাদেশকে স্বস্তি এনে দেয়।
অবশেষে দুর্দান্ত এক ক্যাচে থামে লিটনের ইনিংস। ডানহাতি পেসার মোহাম্মদ সালিমের বলে হুক শট খেলতে গিয়ে ডিপ স্কয়ার লেগ অঞ্চলে ধরা পড়েন তিনি। ইয়ামিন আহমেদজাই দৌড়ে এসে চমৎকার একটি ক্যাচ নেন।
প্রথম দিন শেষে ৮৪ ওভারে ৮ উইকেটে ৩১৭ রান তোলে বাংলাদেশ। ব্যাটিং বিপর্যয়ের পর লিটনের হাফ-সেঞ্চুরি দলকে শক্ত অবস্থানে পৌঁছে দিতে সাহায্য করে।
এই একটি ইনিংস হয়তো অস্ট্রেলিয়ার হতাশা পুরোপুরি মুছে দেবে না বা রাতারাতি সব ফর্ম ফিরিয়ে আনবে না। তবে টানা তিন শূন্যের পর শুক্রবার দুইবার ব্যাট তুলে ধরেছেন তিনি—প্রথমবার স্বস্তির হাসিতে রানের খাতা খোলার পর, আর দ্বিতীয়বার ফিফটি ছুঁয়ে, যা সাম্প্রতিক খারাপ সময়ের পর তার কাছে সেঞ্চুরির মতোই মিষ্টি মনে হতে পারে।
