পর্তুগাল দলের সঙ্গে ফ্লোরিডার পাম বিচে বিশ্বকাপ বেস ক্যাম্পের উদ্দেশ্যে লিসবন ছাড়ার আগে শুক্রবার তিনি জানান, তিনি ‘দারুণ ইতিবাচক’ বোধ করছেন।
পাঁচবারের ব্যালন ডি’অর জয়ী এই তারকা বলেন, ‘আমরা অনেক আশা নিয়ে এই টুর্নামেন্টে খেলতে যাচ্ছি।’
পর্তুগালের এই অভিজ্ঞ অধিনায়ক আরও বলেন, ‘প্রস্তুতি খুব ভালো হয়েছে। তবে বেশ ক্লান্তিকর, কারণ আমরা কঠোর পরিশ্রম করেছি।’ একই সঙ্গে তিনি ‘শারীরিকভাবে ভালো’ আছেন বলেও জানান।
‘আমি দারুণ ইতিবাচক। আমার বিশ্বাস সবকিছু ভালোভাবেই কাটবে এবং আমরা চমৎকার পারফর্ম করব।’
দলের বর্তমান স্কোয়াড নিয়ে এই ফরোয়ার্ড বলেন, ‘এটি একটি খুব ভালো প্রজন্ম… যা পর্তুগালের মানুষের জন্য অনেক আনন্দ নিয়ে আসবে।’
তিনি আরও যোগ করেন, ‘সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো প্রথম ম্যাচটি দিয়ে ভালোভাবে শুরু করা। তারপর দ্বিতীয় ও তৃতীয় ম্যাচ ধরে এগিয়ে যাওয়া… গ্রুপের শীর্ষে থেকে শেষ করা এবং সেখান থেকে প্রতিবার কেবল একটি ম্যাচ নিয়ে ভাবা।’
আগামী ১৭ জুন হিউস্টনে ডেমোক্রেটিক রিপাবলিক অব কঙ্গোর বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে পর্তুগাল তাদের বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করবে। গ্রুপ ‘কে’-তে তাদের বাকি দুই প্রতিপক্ষ উজবেকিস্তান ও কলম্বিয়া।
৪১ বছর বয়সে রোনালদো রেকর্ড ষষ্ঠ বিশ্বকাপের দিকে এগিয়ে যাচ্ছেন। তবে কিছু মহলে আলোচনা চলছে যে, তার উপস্থিতি রবার্তো মার্তিনেসের শক্তিশালী দলটির স্বাভাবিক খেলাকে বাধাগ্রস্ত করতে পারে।
পর্তুগাল সম্প্রতি চিলি ও নাইজেরিয়ার বিপক্ষে দুটি প্রীতি ম্যাচ খেলেছে। দুটিতেই ২-১ ব্যবধানে জিতলেও রোনালদো কোনো গোল করতে পারেননি।
এর আগে ১৯৬৬ সালের বিশ্বকাপে তৃতীয় স্থান অর্জন করেছিল পর্তুগাল এবং চার বছর আগে কাতারে খেলেছিল কোয়ার্টার ফাইনালে।
