জাপানের প্রধানমন্ত্রী সানায়ে টাকাইচি জানিয়েছেন, তিনি ২৩ জানুয়ারি সংসদ ভেঙে ৮ ফেব্রুয়ারি জন্য একটি সময়মত নির্বাচন ডাকবেন। গত অক্টোবরের মধ্যে প্রধানমন্ত্রী হওয়ার তিন মাসের কম সময় পর তিনি এই ভোট আহ্বান করেছেন, যা তাঁর সরকারের জনপ্রিয়তা বাড়ানোর এবং রাজনৈতিক ক্ষমতা শক্তিশালী করার প্রচেষ্টা হিসেবে দেখা হচ্ছে।
নির্বাচন অনুষ্ঠানের মাধ্যমে সংসদের নিম্নকক্ষে থাকা সব ৪৬৫ আসনের ভবিষ্যৎ নির্ধারিত হবে। এটি প্রধানমন্ত্রী টাকাইচির প্রথম নির্বাচনী পরীক্ষা, যিনি জাপানের প্রথম নারী প্রধানমন্ত্রী হিসেবে দায়িত্ব গ্রহণ করেছেন। টাকাইচি এক সংবাদ সম্মেলনে বলেছেন, “আমি এই নির্বাচনে আমার রাজনৈতিক ভবিষ্যত জড়িয়েছি। জনগণ সরাসরি সিদ্ধান্ত নিক যে তারা আমাকে দেশের ব্যবস্থাপনা পরিচালনার জন্য বিশ্বাসযোগ্য মনে করছে কিনা।”
প্রধানমন্ত্রী ভোটের মাধ্যমে উচ্চ জনসমর্থন কাজে লাগিয়ে শাসক লিবারেল ডেমোক্রেটিক পার্টির (LDP) ওপর নিজের প্রভাব বাড়াতে চাইছেন এবং জোট সরকারের ক্ষীণ সংখ্যাগরিষ্ঠতা দৃঢ় করতে চাইছেন। নির্বাচনে ভোটারদের দৃষ্টি মূলত বাড়তি সরকারি ব্যয় এবং জীবনযাত্রার খরচের ওপর থাকবে। টাকাইচি খাদ্যের উপর ৮ শতাংশ ভোগ্যকর দুই বছর স্থগিত রাখার প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন এবং তাঁর ব্যয় পরিকল্পনা নতুন কর্মসংস্থান তৈরি, পরিবারিক ব্যয় বাড়ানো এবং অন্যান্য কর আয় বৃদ্ধি করবে।
সরকারি অনুমান অনুযায়ী, ভোগ্যকর হ্রাসের ফলে সরকার বার্ষিক প্রায় ৫ ট্রিলিয়ন ইয়েন ($৪৭ বিলিয়ন) আয় হারাতে পারে। এর প্রভাব ইতোমধ্যেই জাপানের ১০ বছরের সরকারি বন্ডের সুদের হারকে ২৭ বছরের সর্বোচ্চ স্তরে পৌঁছে দিয়েছে। এছাড়া টাকাইচি প্রশাসন দেশীয় জিডিপির ২ শতাংশ পর্যন্ত প্রতিরক্ষা ব্যয় বাড়ানোর পরিকল্পনা করছে, যা দীর্ঘদিন ধরে ১ শতাংশ সীমার পরে ছিল। চীনের সঙ্গে তাইওয়ান ও পূর্ব চীন সাগরে বিরোধ এবং মার্কিন চাপের কারণে এই ব্যয় আরও বাড়তে পারে।
টাকাইচি বলেন, “চীন তাইওয়ানের আশেপাশে সামরিক মহড়া চালিয়েছে এবং সরবরাহ শৃঙ্খলের গুরুত্বপূর্ণ উপাদান নিয়ন্ত্রণের মাধ্যমে অর্থনৈতিক চাপ বাড়িয়েছে। আন্তর্জাতিক নিরাপত্তা পরিস্থিতি ক্রমশ কঠোর হচ্ছে।” সম্প্রতি NHK-এর জরিপে দেখা গেছে, জনগণের ৪৫ শতাংশের প্রধান উদ্বেগ জীবনযাত্রার খরচ, এরপর কূটনীতি ও জাতীয় নিরাপত্তা ১৬ শতাংশ।
প্রধানমন্ত্রী টাকাইচি উচ্চ ভোট সমর্থনের ওপর নির্ভর করছেন যাতে জনপ্রিয়তার ঘাটতিতে থাকা শাসক LDP-কে বিজয়ী করতে পারেন। যদিও LDP দীর্ঘদিন ধরে জাপান শাসন করছে, পার্টির জনপ্রিয়তা নেমে এসেছে। তাঁর জোটের মধ্যে রয়েছে জাপান ইনোভেশন পার্টি (JIP), তবে নিম্ন সংসদে তাদের সংখ্যাগরিষ্ঠতা সীমিত। এটি তাঁর নীতিমালা, যেমন ব্যয় বৃদ্ধি এবং প্রতিরক্ষা বাজেট বাড়ানো, পাশ করাতে জটিলতা তৈরি করতে পারে।
টাকাইচির চীনের সঙ্গে কূটনৈতিক বিরোধও সমাধানে এই নির্বাচনের সম্ভাবনা রয়েছে। নভেম্বর মাসে তিনি জানান, চীন যদি তাইওয়ানে হামলা চালায়, জাপান সামরিক হস্তক্ষেপ করতে পারে। এই মন্তব্যের পর টোকিও-বেজিং সম্পর্কের উত্তেজনা বেড়েছে। বিশেষজ্ঞরা বলছেন, বর্তমানে তাঁর জনপ্রিয়তার সুবিধা নেয়ার এটি সবচেয়ে ভালো সময় হতে পারে, তবে বিরোধী দলগুলোর জোট তৈরির কারণে বিজয় নিশ্চিত নয়।
