দক্ষিণ আফ্রিকায় জন্ম নেওয়া ইংলিশ ক্রিকেটার রবিন স্মিথ আর নেই। ৬২ বছর বয়সে তিনি মৃত্যুবরণ করেছেন, জানিয়েছেন তার প্রাক্তন ক্লাব হাম্পশায়ার। মঙ্গলবার সোশ্যাল মিডিয়ায় হাম্পশায়ার লিখেছে, “আমরা অত্যন্ত দুঃখের সঙ্গে ঘোষণা করছি কিংবদন্তি ব্যাটসম্যান রবিন স্মিথের প্রয়াণ।”
ব্রিটিশ পিতামাতার সন্তান স্মিথ ইংল্যান্ডের হয়ে ৬২টি টেস্ট এবং ৭১টি ওয়ানডে আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেছেন। তিনি মোট ১৩টি সেঞ্চুরি করেছিলেন এবং টেস্টে ৪,০০০-এর বেশি রান করেছিলেন। ক্রিকেটের দুনিয়ায় তিনি শক্তিশালী মিডল-অর্ডার ব্যাটসম্যান হিসেবে পরিচিত ছিলেন, বিশেষ করে দ্রুতগতির বোলারদের বিরুদ্ধে তার আক্রমণাত্মক খেলার জন্য। টেস্টে তার গড় রান ৪৩.৬৭, যা তার সময়ের ইংল্যান্ড খেলোয়াড়দের মধ্যে সর্বোচ্চ।
রিটায়ার হওয়ার পর স্মিথ মানসিক অবসাদ ও মদ্যপানের সমস্যায় ভুগেছিলেন। ব্রিটিশ সংবাদপত্রকে তিনি সম্প্রতি তার ব্যক্তিগত সংগ্রাম সম্পর্কে জানিয়েছিলেন।
হ্যাম্পশায়ারের প্রাক্তন সতীর্থ কেভান জেমস বিসিসি রেডিও সোলেন্টকে বললেন, “এটি একটি দুঃখের দিন… ৮০ এবং ৯০-এর দশকে তিনি ইংল্যান্ডের সেরা ব্যাটসম্যান ছিলেন। বিশেষ করে দ্রুতগতির বোলিংয়ে তার দক্ষতা অসাধারণ ছিল। তিনি ছিলেন ইংল্যান্ড ব্যাটসম্যানদের মধ্যে একজন, যারা ওয়েস্ট ইন্ডিজের ঝাঁপিয়ে আক্রমণ করা বোলারদের মোকাবিলা করতে পারতেন।”
রবিন স্মিথের ছোট ভাইও ছিলেন ইংল্যান্ডের আন্তর্জাতিক ক্রিকেটার ক্রিস স্মিথ। রবিন স্মিথকে “দ্য জাজ” নামে ডাকা হতো, কারণ তার কুলকুলানো চুল ছিল বিচারকের উইগের মতো। ১৯৯৪ সালে অ্যান্টিগায় ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে তিনি ১৭৫ রান করেন, সেই ম্যাচে ব্রায়ান লারা ৩৭৫ রানের রেকর্ড গড়েন। ১৯৯৩ সালে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে তার অপরাজিত ১৬৭ রান ছিল ইংল্যান্ডের ওডিআই-তে সর্বোচ্চ, যা ২০১৬ পর্যন্ত অপরিবর্তিত ছিল।
ইংল্যান্ড ও ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ডের চেয়ারম্যান রিচার্ড থম্পসন বলেন, “রবিন স্মিথ এমন খেলোয়াড় ছিলেন, যিনি বিশ্বের সবচেয়ে দ্রুত বোলারদের সঙ্গে চোখে চোখ রেখে খেলে গেছেন, হাস্যোজ্জ্বল ও অসাধারণ সহনশীলতার সঙ্গে। তার খেলা ইংল্যান্ডের ভক্তদের জন্য গর্ব ও বিনোদনের উৎস ছিল।”
