ওয়েস্ট ইন্ডিজের স্পিনার আকিল হোসেনের জন্য গত ২৪ ঘণ্টা ছিল একেবারে তুমুল ব্যস্ততায় ভরা। গতকালই তাকে ওয়ানডে দলে অন্তর্ভুক্ত করা হয়, আর গতকাল ভোর ২টা ৩০ মিনিটে বাংলাদেশে পৌঁছে হোটেলে চেক-ইন করতে আরও কিছুটা সময় লাগে। কিন্তু দুপুর নাগাদই তিনি ওয়েস্ট ইন্ডিজের ইনিংসে বল হাতে নেমে পড়েন। এমন এক ম্যাচে—যেখানে ছিল সবকিছুই, শুধু গতি ছিল কম—আকিল কেবল সুপার ওভারের জয় নিশ্চিত করেই সিরিজ সমতায় আনেননি, বরং নিজের রসবোধ দিয়েও ম্যাচটিতে বাড়তি রঙ যোগ করেছেন। ম্যাচ জিতিয়ে মজা করেছে৷ মিরপুরের পিচ নিয়ে।
সুপার ওভারে তিনি একবার নো বলও করেছিলেন, তবে শেষ পর্যন্ত তার নিখুঁত বাস্তবায়নই পার্থক্য গড়ে দেয়, কারণ ১০ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে গিয়ে বাংলাদেশ এক রানে পিছিয়ে পড়ে।
“আমার ভেতরে এখন আর কিছু অবশিষ্ট নেই, বন্ধু,” নিজের ঝড়ো ২৪ ঘণ্টা নিয়ে আকিল বলেন। “সকাল ৪টার সময় হোটেলে পৌঁছেছি। কিন্তু এটা কাজেরই অংশ, আর একবার যখন তুমি প্রতিশ্রুতি দাও, তখন ১০০ শতাংশ দেওয়ার জন্য তৈরি থাকতে হবে। কোনো অজুহাত নয়। আমি প্রায় গণ্ডগোল করে ফেলেছিলাম, কিন্তু শেষ পর্যন্ত দলকে জিতিয়ে আনতে পেরেছি—এটাই স্বস্তি,” তিনি যোগ করেন।
এই ওয়ানডে সিরিজে পিচ নিয়ে বেশ বিতর্ক চলছে, কারণ কালো মাটি দিয়ে তৈরি উইকেটই এখন আলোচনার কেন্দ্রে। এমন পিচে অবশ্য স্পিনাররাই আধিপত্য বিস্তার করতে পারেন। আকিলকে জিজ্ঞেস করা হয়, তিনি কি প্রথম ম্যাচটি টিভিতে দেখে ভেবেছিলেন, “আমি দলে কেন নেই?”
তিনি হেসে বলেন, “না, আসলে না। আমি টিভি অন করেছিলাম—প্রথমেই চেক করতে চেয়েছিলাম, কারণ মনে হচ্ছিল টিভিটায় কোনো সমস্যা আছে। আমি ভেবেছিলাম, রঙ নষ্ট হয়ে গেছে হয়তো! পিচটা এতটাই কালো ছিল যে আমি বললাম, ‘নিশ্চয়ই আমার টেলিভিশনে কিছু একটা সমস্যা।’ সত্যি বলতে, আমি অবাক হয়েছিলাম। তবে আমার মনে এমন ভাবনা আসেনি যে, ‘আমি দলে কেন নেই।’
“আমি বিশ্বাস করি, নির্বাচক আর যারা দায়িত্বে আছেন, তারা সিদ্ধান্ত নেওয়ার জন্যই আছেন। আমার কাজ হলো মাঠে নেমে নিজের সর্বোচ্চটা দেওয়া, আর বাকি সিদ্ধান্ত তাদের হাতে ছেড়ে দেওয়া,” তিনি বলেন।
মিরপুরের মতো এমন উইকেট ভালো ক্রিকেটের জন্য উপযোগী কি না—এমন প্রশ্নে আকিলের উত্তর ছিল সোজাসাপ্টা।
“আজ আমরা রেকর্ড ভেঙেছি—৫০ ওভারই স্পিন বোলিং! আপনি বলুন তো, পৃথিবীর কোথায় এমন কিছু দেখেছেন? দারুণ ম্যাচ ছিল, উত্তেজনাপূর্ণ, রোমাঞ্চকর—শেষ পর্যন্ত নখ কামড়ানো উত্তেজনা। তবে এর বাইরে কিছু বলব না,” তিনি বলেন, ইঙ্গিত দেন যে ম্যাচ যতই মজার হোক, উইকেটটা ক্রিকেটের জন্য আদর্শ নয়।
সিরিজ এখন সমতায়, আর এমন হাড্ডাহাড্ডি জয় ওয়েস্ট ইন্ডিজ দলের আত্মবিশ্বাস অনেকটাই বাড়িয়ে দিয়েছে—এটাই সিরিজের শেষ ম্যাচে সবচেয়ে বড় প্রভাব ফেলবে।
“এমন জয় দলকে অনেক কিছু দেয়। সবাইকে এক করে, সবাইকে বিশ্বাস জোগায়। দিনের শেষে জয় তো জয়ই। এই ধরনের জয়—যেখানে সবাই একসঙ্গে লড়ে জেতে—দলের জন্য দারুণ প্রেরণা হয়ে কাজ করে। আশা করি, শেষ ম্যাচেও সেটা আমাদের পক্ষে কাজ করবে,” তিনি বলেন।
